激光器是現代激光加工系統中*的核心組件之一。隨著激光加工技術的發展，激光器也在不斷向前發展，出現了許多新型激光器。早期激光加工用激光器主要是大功率CO2氣體激光器和燈泵浦固體YAG激光器。從激光加工技術的發展歷史來看，首先出現的激光器是在20世紀70年代中期的封離式CO2激光管，發展至今，已經出現了第五代CO2激光器——擴散冷卻型CO2激光器。從發展上可以看出，早期的CO2激光器趨向激光功率提高的發展方向，但當激光功率達到一定要求后，激光器的光束質量受到重視，激光器的發展隨之轉移到調高光束質量上。出現的接近衍射極限的擴散冷卻板條式CO2激光器有較好的光束質量，已經推出就得到了廣泛的應用，尤其是在激光切割領域，受到眾多企業的青睞。
激光器的結構說明：
激光器一般包括三個部分
1、激光工作介質：激光的產生必須選擇合適的工作介質，可以是氣體、液體、固體或半導體。在這種介質中可以實現粒子數反轉，以制造獲得激光的必要條件。顯然亞穩態能級的存在，對實現粒子數反轉世非常有利的。現有工作介質近千種，可產生的激光波長包括從真空紫外道遠紅外，非常廣泛。
2、激勵源：為了使工作介質中出現粒子數反轉，必須用一定的方法去激勵原子體系，使處于上能級的粒子數增加。一般可以用氣體放電的辦法來利用具有動能的電子去激發介質原子，稱為電激勵;也可用脈沖光源來照射工作介質，稱為光激勵;還有熱激勵、化學激勵等。各種激勵方式被形象化地稱為泵浦或抽運。為了不斷得到激光輸出，必須不斷地“泵浦”以維持處于上能級的粒子數比下能級多。
3、振腔：有了合適的工作物質和激勵源后，可實現粒子數反轉，但這樣產生的受激輻射強度很弱，無法實際應用。人們就想到了用光學諧振腔進行放大。所謂光學諧振腔，實際是在激光器兩端，面對面裝上兩塊反射率很高的鏡。一塊幾乎全反射，一塊光大部分反射、少量透射出去，以使激光可透過這塊鏡子而射出。被反射回到工作介質的光，繼續誘發新的受激輻射，光被放大。因此，光在諧振腔中來回振蕩，造成連鎖反應，雪崩似的獲得放大，產生強烈的激光，從部分反射鏡子一端輸出。
